Jean-Jacques Rousseau et la médecine « naturelle »

«Être en accord avec la Nature » : voici ce que Jean-Jacques Rousseau a recommandé à son élève Émile. Il n’est donc pas étonnant que cela ait guidé sa pensée sur la médecine, sur laquelle ce malade chronique a beaucoup écrit dans son abondante correspondance. Il y recommande de respecter Dame Nature, qui «ne se trompe jamais », contrairement aux médecins, qu’il a rapidement jugé comme inutiles, puis progressivement nuisibles !

Trois thèmes ont été successivement abordés :

la façon de respecter au mieux la Nature (conseils dans le domaine de l’alimentation, de l’exercice physique et dans les soins aux enfants) ;
ses relations avec le courant des Hygiénistes, mené par celui que JJ Rousseau appelle «l’illustre docteur Tissot» ;
enfin quelques «prescriptions» et avis médicaux de Rousseau, parfois très péremptoires.

De malade, Rousseau s’est ainsi transformé en idéologue de la médecine, suivi par tout un réseau d’admirateurs qui se vantaient de faire du «Jean-Jacques» ou parfois du «demi-Jean-Jacques».

Philippe Casassus, hématologue et professeur de Thérapeutique au CHU de Bobigny, a soutenu en 2016 une thèse d’histoire intitulée Jean-Jacques Rousseau, le malade et le penseur de la médecine . Le choix du sujet lui permettait de réunir ses différentes passions : l’histoire, la médecine et l’illustre ancien habitant de Montmorency. Cette thèse lui a permis de développer trois thèmes : la pathologie urologique de Rousseau et les diverses hypothèses diagnostiques qu’elle a inspirées, le délire paranoïaque qui s’est progressivement intensifié au long des mésaventures de sa vie, ses idées sur la médecine et les médecins.